Tout a commencé avec une niche murale vide dans un petit théâtre. Aujourd’ hui, 15 ans plus tard des gens du monde entier la passent et le Festival Richard Wagner est devenu un lieu de rendez-vous apprécié par tous les Wagnériens.
Chaque année, des spectateurs de plus en plus nombreux y viennent pour deux raisons : les spectacles Welsiers sont marqués par une haute exigence musicale et une mise en scène, qui essaie de visualiser les œuvres de Wagner autant précis que possible, en position contraire à la mise en scène moderne. Il ne faut pas montrer sur scène, ce qui ne déroule pas dans la pièce – la directrice Renate Doppler dit.

Retournons au début: en 1983 la famille Just-Doppler acheta l’Hôtel Greif à Wels avec son théâtre y afférant. Elle rénova ce bijou et mit le plateforme à jour. Un jour, Walter Just, le fondateur de l’entreprise Trodat et un Wagnérien passioné , remarqua la niche vide. Sans doute cette petite place spéciale fut faite pour un buste de Richard Wagner. « Mon père a toujours été un connaisseur et amateur de la musique Wagnérien. » Renate Doppler raconte. Le buste fut célébré avec un Concert de Wagner, qui fut un succès énorme. A l’époque personne n’aurait jamais songé qu’un jour, le festival serait un tel succès international.

Systématiquement et avec beaucoup d’amour le projet-Wagner se développa à Wels- cette ville où Hans Sachs, le personnage prinicpal de ‘Les Maîtres Chanteurs de Nurembourg’ a passé quelques années -. Après le concert d’inauguration en 1989 en présence de Wolfgang Wagner, directeur du Festival de Bayreuth, on décida d’organiser un gala chaque année. Les fêtes brillantes furent chantées par des vedettes chanteurs comme Theo Adam, Lisbeth Balslev, Simon Estes, Reiner Goldberg, Sabine Hass, Janis Martin, Uta Priew, Hans Sotin, Bernd Weikl, Heinz Zednik et beaucoup d’autres.

Finalement, le célèbre scènographe Günther Schneider-Siemssen encouraga à faire des spectacles scèniques. Ainsi en 1995 fut joué ‚Tristan et Isolde’ avec un succés incomparable. La ruée vers la production fut si grande que la production fut reprise les deux années suivantes. Puis suivirent ‘la Valkyrie’ et ‘Le Hollandais volant’.

Le Festival Richard Wagner se finance surtout par des fonds privés et stimule économiquement la région entière. Aujourd’hui un tiers du public vient de l’étranger. Les dépenses pour l’organisation sont minimales et résultent d’un vrai pouvoir des femmes : la directrice Renate Doppler ne s’occupe pas seulement du programme et de la distribution, mais aussi du bureau artistique, des avertissements etc. Le public et les chanteurs célèbres aiment ce petit festival délicat.